Was Sie über Armagnac wissen sollten

Wenn es um französische Branntweine geht, könnte man meinen, Cognac sei das einzige Produkt. Aber diese stark vermarktete Spirituose hat einen älteren, handwerklicheren Cousin, ein Getränk, das man kennen muss, um es zu entdecken. Die Rede ist von Armagnac, der sich seit Jahrhunderten einer Nischenpopularität erfreut, und er ist außerhalb Frankreichs kaum bekannt, aber dennoch so exquisit. 

Zuerst ein wenig Geschichte über den Armagnac und seine Beziehung zu dieser Region

Der aus dem 13. Jahrhundert stammende Armagnac ist der älteste Branntwein der Welt. Er kann nur im Südwesten Frankreichs hergestellt werden, in dem Gebiet, das früher als Gascogne bezeichnet wurde. Ursprünglich für medizinische Zwecke verwendet, lässt sich Armagnac als Spirituose bis ins frühe 15. Jahrhundert zurückverfolgen. Armagnac ist das Ergebnis dreier Innovationen: Der von den Römern eingeführten Weintrauben, der von den Kelten entwickelten Eichenfässer und des von den Mauren eingeführten Destillierapparats Alembic, der zur Destillation von Flüssigkeiten durch Erhitzen bis zum selektiven Sieden und anschließendes Abkühlen zur Kondensation des Dampfes dient.

Er darf nur in einer der drei Unterregionen hergestellt werden: Bas Armagnac, Tenarèze und Haut Armagnac. Je nach Herstellungsort hat die Spirituose unterschiedliche Eigenschaften, die in erster Linie auf den „Terroir“-Effekt des Klimas, der unterschiedlichen Böden und der Topografie des Landes zurückzuführen sind.

Wodurch unterscheidet sich Armagnac von anderen Branntweinen wie Cognac, sowohl im Hinblick auf den Geschmack als auch auf die Herstellung?

Kurz gesagt, Armagnac ist geschmacksintensiver, schwerer, erdiger und von dunklerer Farbe als Cognac. Cognac ist etwas heller, feiner und fruchtiger.

Armagnac wird oft mit Cognac verwechselt und verglichen. Beide sind Spirituosen auf Weinbasis (eaux-de-vie de vin) aus dem Südwesten Frankreichs. Die beiden Branntweine werden im Wesentlichen auf die gleiche Weise aus weißen Rebsorten hergestellt. Traditionell wird Cognac zu 98 % aus Ugni-Blanc-Trauben hergestellt, während die Armagnac-Hersteller hauptsächlich vier Rebsorten verwenden: Bacco, Folle Blanche, Ugni Blanc und Colombard. Die besten Cognac-Trauben werden auf kalkhaltigen Böden mit überwiegend milden Temperaturen angebaut. Die besten Armagnac-Trauben, die wohl aus der westlichsten Unterregion, dem Bas Armagnac, stammen, werden auf sandigen Böden mit überwiegend warmen Temperaturen angebaut. 

Der fertige Armagnac wird in Eichenfässern aus dunklem Gascogne-Eichenholz gelagert. Die Reifung dauert 4 bis 20 Jahre, in denen der Branntwein aufgrund der Verdunstung des Alkohols einen Alkoholgehalt zwischen 46° und 48° aufweist. 

Wie konsumiert man Armagnac am besten?

Um einen guten Armagnac richtig genießen zu können, benötigt man ein Brandyglas mit einer großen Schale. So können sich die Aromen und Geschmacksstoffe im Glas entfalten und das Trinkerlebnis verbessern.  

• Armagnac wird im Allgemeinen als Digestif am Ende einer Mahlzeit pur getrunken, aber Armagnac Blanc, ein farbloser Armagnac, der nach einigen Monaten der Reifung in Flaschen abgefüllt wird, kann ein frischer und geschmackvoller Auftakt zu einer Mahlzeit sein, wenn er leicht gekühlt ist, oder er kann auch mit Kaviar, Meeresfrüchten und Carpaccio kombiniert werden.
• Ein älterer Armagnac sollte am besten bei Zimmertemperatur genossen werden, aber eine leichte Erwärmung des Armagnacs, indem man das Glas in der Handfläche umschließt, trägt dazu bei, die Aromen freizusetzen und das Trinkerlebnis zu verbessern. 
• Armagnac kann auch als Longdrink mit stillem oder kohlensäurehaltigem Wasser, Limonade oder Fruchtsaft zu einem Cocktail verarbeitet werden.
• Brûlot d’Armagnac (flambiert) ist klarer Armagnac, der mit Zucker flambiert wird. Dazu brauchen Sie ein Kupfergefäß und eine Kelle mit langem Stiel.
• Eine der häufigsten Verwendungen von Armagnac ist die Küche. Er wird zum Aromatisieren von Gebäck und süßen Köstlichkeiten („tourtière“ oder „croustade“), zum Flambieren eines Gerichts, für Eingemachtes (Pflaumen in Armagnac), zum Würzen einer Sauce oder zur Herstellung einer Marinade verwendet.
• Eine rein französische kulinarische Tradition! Der „Trou Gascon“ ist dasselbe wie der „Trou Normand“ (ein kleines Glas Branntwein während des Essens, zwischen zwei Gängen, um die Verdauung zu fördern und den Appetit anzuregen), „Trou Gascon“ ist Armagnac, der mit einem anderen Likör oder mit Pflaumeneis serviert wird.

Genießen Sie ihn, aber erzählen Sie es nicht zu vielen anderen, er sollte ein Geheimtipp bleiben!